在冠狀病毒大流行和原油價格暴跌之后，全球對化學行業的投資預計將在數年內大幅放緩。
ICIS化學貿易全球編輯Joseph Chang表示，化工、石油和天然氣以及中游企業都將大幅削減用于成長型項目的資本支出（capex），以保留現金，從而減緩未來幾年的化工投資浪潮。
他以總部位于美國的陶氏化學為例，該公司已將2020年的資本支出計劃從2019年的20億美元削減至15億美元。
“3月16日，首席執行官Jim Fitterling與Jim Cramer在美國全國廣播公司財經頻道《瘋狂賺錢》節目上露面時表示，冠狀病毒爆發，由于承包商和工程師的行動受到限制，該公司甚至難以實現這已經降低了的15億美元資本支出目標，”Chang解釋道。
陶氏正在啟動德克薩斯9號裂解廠的擴建，到今年第二季度，該公司位于弗里波特的工廠將增加50萬噸/年的乙烯產能。
其他項目計劃包括到2021年上半年在加拿大西部擴建13萬噸/年的乙烯工廠，以及在美國墨西哥灣沿岸計劃于2022年底投產的60萬噸/年的聚乙烯工廠。
Fitterling贊同美國化學委員會首席經濟學家Kevin Swift的觀點，他在3月19日的ICIS網絡會議上表達了對美國當前經濟不確定性程度的擔憂。
Swift表示，雖然美國在建的主要化工項目應繼續進行，但布倫特原油價格的下跌和布倫特/美國亨利中心天然氣比率從30-15的下降增加了長期經濟的不確定性。
他補充說：“決策者不喜歡不確定性。”
3月18日，殼牌宣布暫停在賓夕法尼亞州莫納卡建造的150萬噸/年裂解廠的施工，以防止冠狀病毒的傳播。目前沒有給出何時恢復工作的時間。
與此同時，總部位于加拿大的Methanex公司3月16日表示，正在評估所有資本和運營支出，包括計劃在路易斯安那州實施的Geismar 3項目，該項目將增加180萬噸/年的甲醇產能。
Chang預測，主要石油公司還將削減2020年及以后的資本支出計劃，以應對油價暴跌。
他說：“重要的是，這些公司中有許多都制定了積極的石化產能擴張計劃，因為他們正將重心從運輸燃料轉向化學品，以實現未來的增長。”
雖然石油公司還沒有具體提到削減化工項目，但Chang相信所有投資都會受到影響。
“全球最大的石油生產商沙特阿美正在將2020年的資本支出從IPO招股說明書中預計的350-400億美元削減至250-300億美元，”他說，“這也低于2019年330億美元的資本支出。沙特阿美2021年及以后的資本支出計劃也在審查中。”
沙特阿美擁有雄心勃勃的石化擴張計劃，在沙特阿拉伯、中國、印度和美國有多個新的裂解裝置和衍生品項目。該公司曾計劃在未來10年投入約1000億美元用于石化擴張。
總部位于美國的埃克森美孚3月16日表示，正在考慮大幅削減資本支出和運營費用。
Chang說：“該公司正與沙特基礎在得克薩斯州科珀斯克里斯蒂建立一個年產180萬噸的合資裂解廠，計劃于2022年啟動，并計劃在中國也建立一個裂解廠。”
“其他石油公司也宣布削減資本支出，包括西方石油公司、阿帕奇公司和馬拉松石油公司。接下來肯定會有更多。”
Chang指出，北美中游能源公司也在忙于制定資本支出計劃。
“一些項目將被推遲，包括Pembina對加拿大-科威特石油化工公司石油化工合資企業的投資，該合資企業涉及在阿爾伯塔省建設一個丙烷脫氫和聚丙烯綜合工廠。”
其他中游能源公司也已經宣布了削減資本支出的計劃，包括Targa Resources、Hess Midstream、Enlink Midstream和Oneok。
Chang建議大幅削減石油和天然氣的資本支出計劃，中游能源公司將是美國石化行業的一個長期問題，因為獲得豐富和低成本的天然氣液體原料是其命脈。
“美國頁巖氣成本優勢刺激了數千億美元的化工投資。隨著原油價格暴跌，這一優勢已嚴重削弱，投資熱潮顯然受到威脅。”
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