市場研究公司ICIS聲稱，全球化工行業應做好準備，應對持續的經濟低迷和油價“長期走低”，這將打擊企業的盈利能力和投資能力。
隨著冠狀病毒的大流行，全球超過三分之一的人口處于被封鎖狀態，ICIS警告說，今年，甚至可能到2021年初，該行業的需求不會恢復到危機前的水平。
ICIS需求預測首席分析師Rhian O'Connor上周（4月3日）在一次ICIS網絡研討會上表示：“我們將看到比預期更為嚴重的衰退，復蘇也將比許多人預期的更為緩慢。”
“很有可能第三季度的國內生產總值（GDP）也會和第二季度一樣出現負增長，然后問題是：接近年底的反彈幅度有多大？”
O'Connor建議，如果全球經濟封鎖結束后，一切都能在第一天“恢復正常”，那么到2020年下半年，實現強勁的季度環比增長是可能的。
“然而，很多人失去了工作、庫存和生意，”她補充道，“在這場危機之后，我們不會全都沖出去買一輛車或一臺冰箱。”
這位分析師還引用了牛津大學的一項經濟調查，該調查顯示，超過三分之一的參與者預期全球GDP將出現四分之三或更多的負增長。
她指出，即使歐佩克和俄羅斯達成協議，或者沙特阿拉伯同意減產，原油價格也可能“長期走低”。
O'Connor說，對于石化企業而言，在全球經濟衰退、產量下降的情況下，油價的價差也應受到擠壓。
ICIS市場報告主管Barbara Ortner利用網絡研討會報告了歐洲乙烯、丙烯和苯合同價格的大幅下跌。在歐洲，4月份的苯合約已較3月份暴跌70%，收于183美元/噸的創紀錄低點。
與此同時，4月份乙烯合約下跌了創紀錄的214美元/噸，至770美元/噸；丙烯合約下跌187美元/噸，至695美元/噸。
O'Connor說，原油價格的大幅下跌讓一切都變得毫無意義，尤其是美國的石化成本優勢。
“美國生產商的乙烷優勢消失了。低油價意味著低石腦油和更低的歐洲生產成本，因此一度處于優勢地位的美國不再處于優勢地位，”她補充說。
業內觀察人士認為，這可能會給美國PE生產商帶來一個問題，他們已通過出口市場的世界級裂解爐項目提高了產能。
SunTrust-Robinson-Humphrey的美國化工股票分析師Jim Sheehan表示，一些大型項目要想在經濟上講得通，原油價格必須回到每桶50美元以上，但他對近期重返50美元并不抱樂觀態度。
Sheehan警告稱，美國一些產能的擴張正在放緩或推遲。
他補充說：“我們正在全面看到這一點，不僅僅是在乙烯鏈上。許多公司宣布，他們正在審查和評估2020年的資本支出計劃，如果危機在2021年繼續，我們明年可能會看到同樣的情況。”
與此同時，隨著石油和石腦油原料價格的暴跌，O'Connor表示，歐洲的PE一體化生產的盈利能力正在恢復，完全顛覆了美國的優勢。
根據ICIS石化分析，截至3月27日，使用石腦油原料的歐洲HDPE現貨利潤率飆升至1069美元/噸。相比之下，使用乙烷進料的美國HDPE為574美元/噸。使用石腦油的亞洲HDPE利潤率為565美元/噸，與美國不相上下。
然而，O'Connor警告稱，面對全球經濟衰退和產能過剩，這些強勁的利潤率是不可持續的。她預計，隨著PE以及丙烯和丁二烯副產品價格進一步下降，所有這些利潤率都將下降。
O'Connor說：“中國仍在建設乙烯和衍生品產能，進度沒有放緩，因為這不是出于經濟原因，而是出于自給自足的原因，目的是把乙烯供應與世界其他地區分開。”
她補充說：“在一個全球需求結構性下降的世界，至少在一兩年內，我們將看到供應過剩，這將影響到各地的裂化裝置的決策。”
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