來自Pohan科技大學（POSTECH）的一個聯合研究小組發現，東亞本土一種叫甲蟲鞘翅目（P. davidis）的幼蟲可以消化聚苯乙烯并分解腸 道中的聚苯乙烯。
由于分子結構獨特，聚苯乙烯是一種難以分解的材料，科學家們相信他們的發現將有助于解決廢塑問題。
該科研小組在《應用與環境微生物學》（Applied and Environmental Microbiology）刊物上發表了他們的發現，并確認了幼蟲的腸道菌群 可以氧化并改變聚苯乙烯薄膜的表面特性。
科學家從幼蟲的腸道中分離并鑒定了沙雷氏菌（Serratia），在給幼蟲喂食聚苯乙烯兩周后，據說腸道菌群中沙雷氏菌的比例增加了六倍。 根據這項研究，黑甲蟲幼蟲不為人知的獨特飲食表明，聚苯乙烯可能也可以被以爛木為食的其他種類昆蟲分解。
科學家們還期望利用在甲蟲幼蟲的腸道菌群中發現的細菌菌株研發出一種可分解聚苯乙烯的菌群。 該科研小組的其中一個成員Hyung Joon Cha教授說：“我們發現了一種生活在東亞，例如韓國的新型昆蟲，可以透過其幼蟲的腸道菌群對 塑料進行生物降解。”
“如果我們使用本研究中分離出的能夠降解塑料的細菌菌株，并復制甲蟲的腸道菌群，就有機會將難以完全分解的聚苯乙烯進行完全降解， 從而最終有助于解決我們面臨的塑料廢物問題。”
另外，今年早些時候，工業化學公司Carbios的科研小組也發現了一種酶，據說該酶可以分解PET塑料，能夠在數小時內將其回收成食品級材 料。
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