經過上半年一反常態的緊張，美國和歐洲的苯供應預計將在2021年下半年恢復正常，從而緩解對亞洲貨物的需求。
在美國，除了在2月中旬的冬季風暴摧毀德克薩斯州和路易斯安那州超過460萬桶/日的煉油能力之外，來自韓國的有限進口和低于標準的煉油廠開工率也抑制了美國苯庫存。
美國供應中斷以及亞洲材料有限，打亂了流向歐洲的運輸，而急劇落后的市場、強勁的中國需求和有限的船舶供應，進一步限制了2021年上半年亞洲對歐洲和美國的出口。
但隨著夏季前后市場倒價緩和以及全球范圍內供應增多，歐洲苯消費者預計將有更多的產品抵達歐洲，彌補缺口。
埃克森美孚化工在荷蘭鹿特丹地區Botlek的裝置結束維修后，恢復生產，短缺的情況也可望得到緩解。
隨著韓國的苯貨物開始大量抵達美國海灣，美國供應量將在7月左右增加。KITA數據顯示，韓國5月1日至10日運往美國海岸的苯數量與整個4月份的裝載量大致相當，預計美國將在5月總體上超過中國，成為韓國苯的最大進口國。
消息人士稱，預計美國國內產量也將增加。新冠疫苗接種以及夏季出行和航空旅行需求的改善，促使美國煉油廠提高汽油、航空燃料和中間餾分油的產量。
由于上半年苯利潤率驚人，亞洲的生產商為了利潤最大化而高速運轉，導致亞洲國家的出口量上升。1月至4月，亞洲苯-石腦油價差平均為240美元/噸，4月中旬曾一度觸及475美元/噸的高點。
相比之下，1-4月對二甲苯-石腦油價差平均為224美元/噸，生產商將重點轉向苯的生產和銷售。
消息人士稱，隨著供應逐漸恢復，亞洲利潤率在下半年仍不確定，苯可能會保持上半年的優勢。
普氏分析在4月份的一份報告中寫道：“未來6個月，西方國家當地需求的復蘇步伐可能會迅速加快。他們預測，煉油廠的凈利用率可能在夏季中期達到大約95%。”
但市場參與者不確定，在苯的下游各價值鏈需求旺盛、美國制造業復蘇強勁的情況下，這種增量是否足以打壓價格。預計苯乙烯生產商也不會大幅降價，而且在2021年剩余時間內，美國也沒有計劃進行檢修的SM裝置。
下游需求保持健康
苯乙烯和苯酚等下游產品的需求預計將保持健康。新冠病例的減少和疫苗接種計劃的進展為緩解整個歐洲的封鎖提供了一線希望，同時支持了對苯及其衍生物的進一步需求。夏季汽車出行的增加也意味著煉油廠可能會增加道路燃料的產量，并增加苯原料的供應。
一位消息人士稱，預計下半年苯乙烯的實際需求或將更為強勁，但從美國進口SM的減少可能會對苯價格構成壓力。
一位貿易商表示：“亞洲苯乙烯產能的增加將對苯產生巨大的拉動作用。”
到2021年為止，中國的下游新增產能出現延遲和啟動并存的現象，這增加了對苯的需求，特別是在商業儲存未得到廣泛應用的華南地區。同時，中國的綜合煉油廠的苯供應過剩，這些煉油廠的苯乙烯裝置開工時間被推遲到2022年。
此前，由于貨物在亞洲以外地區銷售，亞洲買家的可用貨物減少，亞洲的最終用戶對價格大幅上漲感到不滿，FOB韓國基準價在4月和5月多次創下7年來新高。
CFR亞洲市場的出價和報價出現了很大的差距，賣家在考慮全球范圍內的交貨價格，而CFR亞洲買家眼前的現貨報價幾乎比2021年的定期合同苯價格高出10倍。
一位買家表示：“亞洲的買家很難忍受與亞洲無關的理由所導致的成本大幅上升。整個苯乙烯鏈最終將在下半年實現正常化。”許多消息人士表示，上半年的情況是間歇性的，不太可能成為未來的常態。
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