受新冠肺炎疫情等因素影響，北美石化擴能投資步伐近兩年有所放緩，但是，該地區的能源和原料成本仍具優勢。目前，很多石化生產商宣布在該地區投資石化新項目，并有多個大型石化項目有望開始商業化生產。據美國化學理事會(ACC)的數據，當前美國有44個石化項目正在建設中，總投資350億美元，另外有76個項目正在計劃階段，總投資740億美元。IHS Markit最新分析報告顯示，在基礎石化品中，乙烯和甲醇項目占據北美石化投資項目的主導地位。預計2025年前，該地區還將新增600萬噸/年的乙烯產能以及570萬噸/年甲醇產能。
甲醇項目有序推進
根據美國《化學周刊》的統計，北美地區的甲醇項目正在有序推進。科氏甲醇公司位于路易斯安那州圣詹姆斯教區的170萬噸/年甲醇工廠在今年早些時候建成投產后，當前正逐步提高產量。而美國甲醇公司位于西弗吉尼亞州的20萬噸/年的甲醇工廠預計將在第四季度開始生產。
IHS Markit表示，2022年北美地區預計不會有新增甲醇產能。但在2023年年中，塞拉尼斯和三井化學將完成位于美國加利福尼亞州Clear Lake的合資甲醇工廠擴建，產能將增加32萬噸/年，達到162萬噸/年。2024年初，梅賽尼斯公司位于路易斯安那州蓋斯馬的180萬噸/年的甲醇工廠預計將投產。2025年，大湖燃料公司位于路易斯安那州萊克查爾斯的新建140萬噸/年的甲醇工廠計劃投產。
多個乙烯項目正在建設
除甲醇項目外，北美地區有多套乙烯項目即將投產。在美國得克薩斯州科珀斯克里斯蒂，埃克森美孚和SABIC的合資公司Gulf Coast Growth Ventures項目正在施工。該項目包括一套180萬噸/年的乙烷裂解裝置、一套乙二醇裝置和兩套線型低密度聚乙烯(LLDPE)裝置。其中一套LLDPE裝置已經開始試生產，其他裝置預計在2022年前投產。
道達爾能源公司和北歐化工的合資公司貝波特聚合物公司位于得州亞瑟港的項目也在施工，其中100萬噸/年的乙烷裂解裝置正在試運行，下游一套高密度聚乙烯(HDPE)裝置預計2022年中期投產。殼牌公司位于美國賓夕法尼亞州的化工項目預計在2022年建成投產，該項目包括一套150萬噸/年的乙烯裝置、兩套LLDPE裝置和一套低密度聚乙烯(LDPE)裝置。
到2025年，北美地區還會有一些乙烯擴能項目陸續投產。其中，2023年，英力士公司在得克薩斯州艾文的一套混合進料裂解裝置擴能24萬噸/年;諾瓦化學公司位于加拿大安大略省科倫納的裂解裝置擴能40萬噸/年;美國信科公司對在路易斯安那州普萊克明的裂解裝置擴能17萬噸/年。這3個項目將投產。此外，2025年，樂天化學和西湖化學的合資公司LACC位于路易斯安那州查爾斯湖的40萬噸/年的裂解裝置擴能項目將完成。
可持續性成關鍵因素
除正在推進的項目外，還有部分項目在擬投資階段。目前，部分乙烯項目仍在等待最終投資決定。其中，泰國PTT全球化工公司(PTTGC)已再次推遲位于美國俄亥俄州貝爾蒙特的乙烯項目。由于韓國大林公司已于2020年退出該項目，項目的未來尚不確定。雪佛龍菲利浦斯化學公司提出的兩個乙烯項目的前景較好，按計劃，得克薩斯州東部的乙烷裂解裝置項目將在2022年作出最終投資決定，與卡塔爾石油的合資項目的最終投資決定將在2023年作出。
《化學周刊》指出，隨著政府和民眾對環保的日益關注，投資團體更加專注于項目的環境影響和可持續性。此前，部分北美的乙烯和甲醇項目遭遇了環保組織抵制，因此，可持續性可能會成為未來項目投資中越來越突出的元素。
目前，塞拉尼斯和三井化學位于美國加利福尼亞州Clear Lake的合資甲醇工廠擴能項目就考慮了二氧化碳回收計劃。而上個月，陶氏化學上個月也宣布，計劃在其位于加拿大艾伯塔省薩斯喀徹溫堡的乙烯和衍生物工廠內新建一套180萬噸/年的“凈零碳排放”蒸汽裂解裝置，并在2030年前將該工廠改造為凈零碳排放。未來，類似的環保改造裝置也會成為北美石化業投資重點。
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