美國人口普查局(U.S. Census Bureau)追蹤顯示，2023年美國進口的廢塑料總量超過446,700公噸。全球咨詢公司ICIS表示，與前一年相比，2023年美國的再加工商進口的PET廢料增加了33%。
美國去年首次成為塑料廢料的凈進口國
擔心塑料回收是死胡同的懷疑論者可能要注意，美國在2023年對塑料廢料的需求超過了其將足夠多的塑料瓶和其他物品放入回收箱的能力。根據ICIS的數據，美國去年首次成為塑料廢料的凈進口國。該國回收成分的再加工商去年進口的聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)廢料比前一年多了33%。
ICIS在2月份寫道：“雖然一些關系仍然堅定不移，例如北美合作伙伴加拿大、墨西哥和美國之間的塑料廢料貿易，但其他關系正在加強，特別是美國從亞洲進口PET塑料廢料的活動。美國人口普查局的全年貿易數據顯示，美國進口的塑料廢料(協調制度HS，代碼3915)繼續增加。這一數字同比增長5%，到2023年總量超過446,700公噸。塑料廢料進口包括使用過的瓶子以及其他形式的再生原料，如凈化料、剩余的搭配料和現有的片材材料。
美國的回收塑料生產面臨挑戰
盡管進口數據令人印象深刻，但ICIS表示，美國的回收塑料生產面臨挑戰。該公司表示：“許多用于成本敏感應用的塑料等級，例如用于建筑材料、耐用品和包裝的塑料，由于低成本原材料繼續涌入市場，需求大幅下降。
ICIS表示，即使最近進入消費者包裝的等級在美國市場上也面臨較弱的市場狀況，客戶紛紛轉向進口再生樹脂。
“一些回收企業現在購買廉價的即期或進口的再生PET片材，加工成食品級顆粒產品，并將其內部生產的片材從高成本的國內包材原料直接銷售給客戶，”ICIS表示。“從長遠來看，美國將尋求進口打包或片材原料，不僅是因為成本原因，還要滿足國內塑料回收能力的增長，盡管國內塑料回收率停滯不前。”
根據美國普查局的統計數據，泰國是向美國運送PET廢料的國家之一，該國的發貨現在占到美國總PET塑料廢料進口的11%。盡管如此，仍然落后于鄰國加拿大，該國在2023年提供的PET廢料占比達29%。
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