● 贏創(chuàng)希望提高新輪胎中再生橡膠的使用比例
● 目前技術(shù)限制了再生材料在新輪胎中的使用
● 在實驗室試驗中，新工藝可將用于新輪胎的再生橡膠量增加至四倍
贏創(chuàng)在再生橡膠應(yīng)用方面取得了新進展。該公司的一個研究小組通過一項新工藝，使得新輪胎中使用回收橡膠的比例有望增至原來的四倍。
贏創(chuàng)希望開發(fā)解決方案，使回收橡膠在新汽車輪胎制造中的再利用變得更加容易。目前，由于回收橡膠的化學(xué)結(jié)構(gòu)限制了其與新輪胎材料的相互作用，其適用范圍一直非常有限。贏創(chuàng)循環(huán)項目經(jīng)理Christian Mani表示：“新的工藝將有助于我們在實現(xiàn)該行業(yè)可持續(xù)性和資源效率等關(guān)鍵目標(biāo)上更進一步。”
新輪胎的橡膠通常由生橡膠、硫磺和其他成分硫化而成。在加熱和加壓的情況下，硫與橡膠中的長碳鏈形成鍵合，從而形成堅固的三維網(wǎng)絡(luò)。來自廢舊輪胎的廢橡膠粉也是這個結(jié)構(gòu)。然而，由于廢橡膠粉已經(jīng)硫化，其特性與未硫化橡膠并不相同。因此，輪胎回收行業(yè)貿(mào)易協(xié)會目前規(guī)定，來自廢舊輪胎的廢橡膠粉的摻混比例最高為5%。
因此，目前再生橡膠粉在新汽車輪胎制造中的使用量很少。大部分再生橡膠會被用于生產(chǎn)游樂場和跑道的保護部件。此外，許多廢舊輪胎經(jīng)過熱加工后作為能源燃料。然而，Mani認(rèn)為：“橡膠是一種非常寶貴的原材料，不能僅僅只在輪胎中使用一次。我們希望將其納入循環(huán)系統(tǒng)。”
現(xiàn)在，Mani和他的研究團隊已經(jīng)能在很大程度上成功地逆轉(zhuǎn)橡膠的硫化過程。他解釋道：“通過添加一種含有乙烯基硅烷的特殊配方，我們可以分解再生橡膠中的牢固鍵。我們可以在裂解橡膠中的硫橋的同時，盡可能不觸及長碳鏈。”
該研究團隊已經(jīng)成功地使用這些乙烯基硅烷進行脫硫。在試驗中，與上述5%的技術(shù)閾值相比，橡膠混合物中回收橡膠的比例最高可提高到20%。
目前，贏創(chuàng)正通過一系列測試和實驗在短期內(nèi)找到一種解決方案，使客戶能將其應(yīng)用到工業(yè)生產(chǎn)中，從而向下一個里程碑邁進。Mani稱：“最終，我們的方法必須在大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)中得到驗證。”
這種循環(huán)解決方案還將帶來巨大的可持續(xù)效益：全球有超過13億輛乘用車，每分鐘有2000多條新輪胎產(chǎn)生，乘用車輪胎的全球年銷售額超過1000億歐元。目前沒有跡象表明這種需求會停止，因為即使是電動汽車和氫動力汽車未來也依然會使用橡膠輪胎。不僅如此，贏創(chuàng)的研發(fā)項目還能幫助輪胎制造商實現(xiàn)廣泛的可持續(xù)發(fā)展倡議。
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