醫用級聚合物是全球醫療生態系統的關鍵組成部分。從外科器械到植入物和導管，聚合物被用于一系列設備中。全球醫用聚合物市場預計到2024年將超過240億美元。
生物相容性和耐久性是制造醫用塑料制品所用原材料的基本屬性，替代金屬是醫療領域的一個持續發展趨勢。與可重復使用的器械相比，一次性使用的器械不太可能導致與醫療相關的感染，而重復使用的器械在每次使用后都需要消毒。塑料還提供射線透明性，減輕重量，減少應力屏蔽。
以下是我們相信將在這個新的十年的前半段定義醫用聚合物領域的一些趨勢。
3D打印將為4D打印讓路。3D打印技術正在幫助醫療設備制造商和制藥公司開發治療專用藥物和患者專用植入物，并為外科醫生帶來規劃程序的新工具。4D打印技術的采用正處于緊要關頭，因為它使智能材料的發展成為可能。據報道，最先進的4D打印產品可以改變其顏色、形狀和性能；最大限度地縮短生產時間并減少后期處理的要求。3D和4D打印都將增強對疾病狀態的理解，并推進手術工具和植入式產品的患者特異性設計。
生物可吸收材料繼續受到關注。具有前瞻性的公司有望采用生物可吸收材料，并在加固網、外科縫線和心血管支架領域擴大應用。生物可吸收聚合物可以加快愈合過程。這些聚合物在人體內看似無害的分解以及它們的化學中性性質，將決定未來的醫用聚合物行業的發展方向。
盡管在某些方面人們擔心PVC對人類健康的潛在影響，但在未來幾年，PVC的需求將持續增長。增塑PVC的透明性使其能夠不間斷地監測流體流動。由于其成本效益和無可比擬的性能特點，PVC在醫藥、外科器械和藥物遞送方面的應用受到了熱烈的歡迎。增塑劑的種類有300多種，其中商業用途的多達100種。鄰苯二甲酸酯增塑劑用于許多PVC基產品，包括救生醫療設備，如血袋和醫療管。一些研究表明，DEHP鄰苯二甲酸酯可能會從由軟質PVC制成的醫療器械中滲出，盡管這些發現還遠遠不能就鄰苯二甲酸酯對人類健康的影響做出定論。但人們認為的負面影響可能會輕微影響PVC產品的需求。然而，由于PVC的多種優點，它依然將占主導地位，并且這種材料將在醫用纖維和樹脂的日益普及中發揮相當大的作用。事實上，據估計，到2024年，醫用聚合物市場的醫用纖維和樹脂部分的復合年增長率將超過8%。
聚醚醚酮（PEEK）聚合物不受脂質或血液（體內的大多數溶劑和酶）的影響，因此已廣泛用于骨科植入物，包括鋼板和銷釘、骨螺釘、縫合螺釘和組織錨定。PEEK正在取代金屬作為髖關節假體，因為這種聚合物比鈦或鋼更能適應天然骨骼的柔韌性。
醫療包裝是為持續增長而設計的，因為環境包裝膜被引入到供應鏈中，以對抗內容物和包裝所面臨的有害條件，包括濕度、冷熱、微生物和污染物以及水。醫用聚合物薄膜和阻隔性包裝可以保護產品免受外界環境的影響，并保護它們免受振動、應力、磁場和壓縮的影響。聚苯乙烯具有重量輕、穩定性好、通用性強、絕緣性能好、成本低等優點，是一種很受歡迎的材料。泡沫聚苯乙烯（EPS）增強了可靠性，防止污染。EPS被認為是無毒的，因為它是由2%的材料和98%的空氣組成。
持續的研發活動和創新將為醫用聚合物材料的市場前景提供信息。替代金屬將繼續是一種推動力。
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