汽車是陸地上主要的靈活交通運輸工具，汽車工業是國民經濟中極為重要的基礎工業之一。隨著汽車的大量生產，由此產生了如何節能省油、提高功能、節約用材、簡化生產工序和降低成本等問題。

    汽車塑料化是大勢所趨，它是基于三個主要理由，一是節能，二是提高功能，三是簡化制造工序與工藝。

    汽車燃油箱是汽車部件中重要的機能件和安全件之一。傳統的燃油箱是用金屬制作的，由于金屬加工的特殊性，成型較困難，且焊接縫處的強度也低，生產合格率較低，在使用中經常出問題。近年來，為了減輕汽車的重量以及降低成本，從金屬材料到塑料樹脂的轉化已引起研究者的廣泛興趣。

    塑料燃油箱的特點塑料燃油箱則可以較好地解決金屬燃油箱出現的問題。因為塑料的成型加工性好，易規模生產，簡化生產制造工藝，改進了安全工作狀況。

    塑料燃油箱的重量較金屬輕，塑料相對密度僅為金屬的1/8~1/7，所以與同體積的金屬燃油箱相比較，其重量可大大降低，從而有利于減輕車重，提高車速，節省燃料。據資料統計，車重每減輕1kg則1L汽油可使汽車多行駛0.1km.塑料燃油箱形狀設計自由度大，空間利用率高，可以加工成各種復雜形狀，有利于充分利用車體的空間，從而可以增加燃油的載重量，提高汽車的續航力，例如PASSAT塑料燃油箱重3.5kg容量51L加安全系數7L同金屬燃油箱相比容量大6L，重量輕1.5kg塑料燃油箱有較好的熱絕緣性，在車輛著火時汽油柴油不會很快升溫，可延遲爆炸而使乘員在意外事故中增加生存的希望。

    在歐洲，塑料燃油箱首先由德國大眾汽車工業公司于1973年開發成功并大規模生產，車種由PASSAT開始，之后，塑料燃油箱在汽車工業發達的國家，從原料到加工生產設備，發展得極為迅速，成為一門專門的加工行業。

    目前汽車塑料燃油箱成型工藝目前，汽車塑料燃油箱的使用受到廣泛關注，進而其加工成型工藝得到廣泛的研究和開發。概括起來塑料燃油箱的成型工藝有以下幾種。

    回轉成型輕的金屬模可安裝在回轉成型機的機架上進行三維方向旋轉，塑料粉加入熱模具內，當旋轉時，塑料粉不斷熔融粘貼在熱模具內壁，待完全塑化達到要求厚度后，往模具夾套內注入冷水進行冷卻，然后脫模得制品。

    該法不足之處是很難保證轉角處和狹窄斷面處壁厚的均勻性。該法所需材料要求受熱后在模具內壁形成緊密又均勻的融體。但是具備上述條件的材料卻不能符合汽車燃油箱對性能的要求。

    陽離子聚合(單體澆鑄)陽離子聚合法是用己內酰胺單體注入受熱回轉模具內，陽離子聚合，冷卻脫模。其優點是模具造價低，易于噴漆。由于此法只限于澆鑄尼龍，不能完全滿足汽車燃油箱要求的條件，故通常不采用此法。

    注塑由于脫模受到限制，采用注塑生產燃油箱需分成兩半件，然后再用粘合劑或熱熔焊接將兩半件粘合成整體。粘合強度往往隨材料品種不同而有強弱，又注塑模具要承受高壓(60~130MPa)注射，模具結構復雜，制造費用昂貴，以上是缺點。注塑的優點在于獲得的成品壁厚易于控制，非常均勻，又在注塑模具內可以裝配所需要的嵌件，可將燃油箱箱體與附屬零部件注射組熔成一體。

    真空吸塑成型將塑料板材加熱用真空吸塑成型制成燃油箱兩半件，然后再用粘合劑或熱熔焊接將兩半件粘合成一整體。它與注塑不同處：前者不能制成形狀結構復雜的箱體而且無法在成型時裝配各種嵌件，又模具多為鋁合金材料，強度要求相對低，結構簡單，因而造價也低。缺點是也存在粘合問題。

    中空吹塑探索和比較各種塑料燃油的成型工藝，中空吹塑成型是制造燃油箱最佳成型方法。目前塑料燃油箱主要采用此法。燃油箱中空吹塑成型時，物料連續加熱熔融擠出，送進蓄料器中儲存，再通過模芯模套由上往下擠出形成型，用兩半片(哈夫)模具將型坯夾緊，然后往型坯內鼓氣吹脹貼牢模腔內成型，經冷卻脫模得成品燃油箱。該方法是最佳成型方法，既可以大規模生產，又簡化了生產工序，也不存在粘接問題。

    目前常用的阻隔性塑料、塑料燃油箱用料及加工工藝不是所有的塑料都適宜于制造汽車燃油箱，首先材料必須能長時間承受高溫與低溫交變負荷，甚至能承受一40°C下的驟然變形經測試必須符合安全技術條件和政府頒布的標準，還要有非常好的阻滲性。按照國際標準，現在汽車油箱的滲油量每天不超過2g以后逐年減少，所以必須選用有阻隔性的塑料來作汽車燃油箱。常見的阻隔性樹脂47有：聚偏氯乙烯(PVDC)、乙烯一乙烯醇共聚物(EVOH)、聚丙烯腈(PAN)、聚酰胺(PA)、聚酯(PET)、新型尼龍(MXD6)、液晶OCP)和含氟塑料等，其中液晶和含氟塑料不僅成本高而且加工也比較困難;聚偏氯乙烯雖然具有高度的阻氣性、耐蒸煮性、透明性、耐化學腐蝕性，熱收縮性小，安全衛生和成本低等優點，但其熔點(200C)與分解溫度(210°C)相近，成型加工十分困難，經濟價值不大;EVOH雖然在干態和常溫下有比PA和PVDC好的阻隔性，但是由于其禚性不夠而不具備單獨作為包裝材料或容器的物性，必須與其他塑料復合;尼龍和其他阻隔性聚合物相比，具有低溫和高溫使用性能優異、力學性能好，在高溫、高濕度下其阻隔性優于EVOH和PVDC的特點，因此作為高分子阻隔材料越來越得到廣泛應用。考慮阻隔性、加工性及成本，通過一系列試驗與嘗試，高分子量、高密度聚乙烯非常適宜于制造汽車燃油箱，但其阻隔性不好，滲油率比尼龍高得多。其優點是：在低溫甚至一40C下仍不失其禚性，易于吹塑成型，易于摩擦焊接、熱元件焊接、高頻焊接、以及熱空氣焊接，由于密度小，所以塑料燃油箱重量遠輕于金屬。但是聚乙烯的阻油性差，使其受到了限制。目前，常用的聚乙烯塑料燃油箱主要采用以下生產方法810來提高和改善中空容器阻隔性：內壁進行表面處理的單層塑料燃油箱的方法，常用方法：①環氧噴涂法，此法較落后，效果也差，現已基本被淘汰;②磺化處理法，該法較成熟，美國、日本等國家迄今仍在使用;③氟氣處理法，該方法是在吹塑成型過程中，同時向油箱內部吹入含有1%氟的氮氣，使其油箱內層形成防燃油滲透的含氟層。氟化處理是在整個正常吹塑成型周期內實施的，通過由氟原子取代聚合物鏈上的氫而使容器的內表面發生化學變化，即在極性、內聚能、密度和表面張力方面發生變化，這種變化降低了濕潤、擴散和最終的非極性液體的揮發。由于這種變化僅發生在表面(深度為5~10nm)所以抗張、沖擊強度均沒有發生明顯變化。經氟化處理后，油箱的滲透汽油量降低效果比較顯著，可由16g/24h降至0.5g/24h.但是，上述三種方法中的后兩種方法，均要造成公害，引起環境污染，不宜采用。

    另一種途徑是采用多層共擠技術，即HDPE層、粘結層、阻隔層(PA或EVOH)、粘結層、HDPE層5層共擠出成型，其中阻隔層用的是具有阻隔性的樹脂如尼龍或乙烯一乙烯醇共聚物等;粘結層用的粘結劑對阻隔材料和HDPE有較強的粘結力、良好的粘結耐久性能和加工性能;HDPE作為內層和外層，起成型、強度、骨架等作用。