(1)填埋這是一種處理固體廢棄物最簡單的方法。但有些塑料廢棄物一、二百年也不會分解,存在占用大量土地,其分解產物會放出毒氣或產生有毒的分解液、滲出液等二次污染,滋生病菌,集聚寄生蟲、昆蟲和動物,造成大量帶菌者,傳染疾病,監控、維持費用巨大等弊病。所以,這是一種無可奈何的方法。
(2)循環利用包括簡單再生(廢棄物直接利用)、復合再生(加入添加劑和共混物后利用)、化學回收。前兩者也稱物理循環或機械循環,后者亦稱化學循環。
(3)焚燒即將塑料廢棄物作為燃料或助燃材料,或在燃燒爐中燃燒,回收熱量或發電,或用作水泥窯爐的燃料,或用在鋼鐵冶煉時的燃料兼還原劑等。表11-3所列為材料的燃燒熱。由表可知材料焚燒后產生的熱量相當可觀。通常塑料廢棄物作燃料回收的能量相當于約1.4t煤燃燒所產生的能量。
到目前為止,填埋仍是主要方法,在發達國家,塑料廢棄物循環利用不足30%。例如1995年西歐各國16060kt塑料廢棄物中填埋約70%,物理回收占9.2%,能量回收占16.8%(兩者合計25%),其余約為5%(如單純焚燒或輸出等)。