世界上最早的紙幣是中國北宋時期四川成都的“交子”，而歐洲則是1661年瑞典銀行發行時才用上紙幣。目前共有兩百多種紙幣流通于全球193個獨立國家和地區中。作為歷史文化的載體之一，紙幣深深地扎根于人們的日常生活之中。
然而，由于它的材質是紙張，使用壽命有限，也不防水防潮，防偽標識有限，因此不少貨幣換代的支持者都期望將紙幣換為塑料幣。英格蘭銀行，也即英國央行已在本月發行面值為5英鎊的塑料鈔票，采用新的印鈔技術嘗了一次鮮！
那么新款“塑料鈔”到底有哪些與眾不同之處呢？
首先，新版塑料鈔上印有英國前首相丘吉爾的頭像，并且采用了最新的防偽技術。其次，新鈔摸起來沒有了紙幣那種柔和感，反而充滿張力，不易變形，這意味著它在流通過程中更容易保持原樣，結實耐磨。破損的紙幣往往妨礙流通，但它則沒有這個問題。就算是不小心在新鈔上潑了一杯茶或咖啡，只要拿起來抖抖水，擦干后又是一張完好無損的鈔票。
與普通紙幣相比，塑料鈔的制作成本相對較高，但耐用系數是普通紙幣的2.0至2.5倍，整體上可以幫助節省貨幣流通的成本。同時塑料材料便于植入更多的防偽技術，防止偽鈔魚目混珠。
目前這種技術已經在全球三十多個國家被采用，澳大利亞在本月發行的5澳元的盲人紙幣，就借用新技術設計出了有透明帶的鈔票。新版邊角有兩個凸點，手指觸摸就能識別面值，這一改變讓當地35萬盲人受益。
英格蘭銀行博物館館長詹妮弗·亞當認為，未來貨幣需要更復雜的防偽技術，例如在鈔票上增添更復雜的水印。而選擇一種合適的制作材料才能保證安全技術的順利嵌入。從紙幣過渡到塑料鈔，是一個自然演進的過程，后者讓更先進的防偽技術有了用武之地。此外，塑料鈔獨特的自作工藝也使它很難被模仿。
新版5英鎊塑料鈔票的發行意味著英國三百多年的紙幣流通歷史正式發生改變。2017年，英國還將發行帶有英國著名作家簡·奧斯汀頭像的10英鎊塑料鈔，2020年以前還將發行20英鎊塑料鈔。這意味著在英國塑料鈔將逐漸取代傳統紙幣，未來貨幣發行將走入新的歷史時期。
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