在當今汽車上，塑料代替昂貴的金屬材料在汽車上被廣泛應用已成為一種必然的發展趨勢。高強度的工程塑料不但降低零部件加工、裝配及維修費用，還使汽車更輕量化、節能和環保。數據顯示，塑料及其復合材料是最重要的汽車輕質材料，它不僅可減輕零部件約40%的質量，而且還可以使采購成本降低40%左右，因此近年來在汽車中的用量迅速上升。
樹脂油箱占據大半壁江山
目前來說市面上的大部分車輛均使用了樹脂油箱，歐美系車幾乎全部使用樹脂油箱，部分日韓系車使用了金屬油箱，另外不少早期的車輛油箱也都普遍采用了金屬材質。在中國市場，排名靠前的乘用車公司產品大都采用樹脂油箱，采用金屬油箱的汽車公司非常少。實際上上世紀70年代開始，歐洲和日本汽車公司即開始用樹脂油箱替換金屬油箱，2000年以后，樹脂油箱在美國、歐盟國家和日本的市場占有率超過90%。
來自重慶晚報的一份調查顯示：市面上的主流車型廣汽本田雅閣2.4L、尼桑頤達1.6L、長安福特翼虎汽車2.0T、東風雪鐵龍塞納汽車2.0L、2010年款東風本田CRV汽車2.4L、長城H5汽車2.0T、一汽奔騰B70汽車2.0L、華晨寶馬520Li、汽豐田漢蘭達3.5L等以上車型油箱不能吸附強性磁鐵，油箱材質為樹脂。而1995年老款奔馳S500汽車5.0L、廣汽豐田銳志汽車2.5L、一汽豐田RAV4汽車2.0L，這三款車型油箱可以吸附強性磁鐵，油箱材質為鐵質金屬。
油箱材質與起火關系會爆炸嗎?
現在廣泛使用的工程塑料實際一般為樹脂塑料，其熔點一般在100攝氏度以上，而金屬材質被廣泛應用的主要是延展性和成本均衡的鋼鐵，熔點在1000攝氏度以上，單純從熔點的角度來看，金屬材質要更優秀一些。
但是油箱的安全性不僅僅是材質熔點，碰撞以及漏油才是關鍵，碰撞過程中工程塑料是不會產生火花，而金屬材質則較容易產生火花，不過目前所有金屬材質油箱均在表面附加一層阻燃材料，起到防摩擦、防燃燒作用。同時在油箱不漏油情況下，摩擦產生火星是不會有特別嚴重危害的。
下面我們就分別從爆炸和燃燒來分析油箱的材質問題，爆炸是一種極為迅速的物理或化學的能量釋放過程。在此過程中，空間內的物質以極快的速度把其內部所含有的能量釋放出來，轉變成機械能、光和熱等能量形態。油箱要發生爆炸必須具備一定密封性，使汽油可燃物能夠迅速燃燒產生足夠的壓強。
如果遇到極端猛烈的撞擊等交通事故，金屬油箱由于其強度比樹脂油箱更容易產生爆炸，但這樣的概率相對非常低，從這一點來說樹脂油箱理論上比金屬油箱更安全，但由于家用汽車油箱一般位于后軸底盤附近，正常情況下很難發生碰撞，只有底盤托底的情況下才會磕碰。
再來分析下燃燒的問題，我們知道燃燒需要具備溫度、氧氣以及燃燒介質，對于油箱來說氧氣和燃燒介質已經具備，只需溫度達到一定條件后即可燃燒，汽油的燃點為427攝氏度，正常情況下室外溫度很難達到這么高，要燃燒就需要碰撞或其它原因產生的高溫條件。
對于樹脂油箱，車輛發生火災延伸到油箱處后，溫度升高，油箱會迅速融化，燃油外泄并迅速燃燒，并不會發生爆炸。而金屬油箱因為材質熔點較高被火源吞噬后看似很容易爆炸，實際上在油箱里面汽油達到著火點之前，油箱與輸油管道之間的連接處材質已經融化脫落，油箱里面的汽油也會迅速外泄，也基本不會發生爆炸，而金屬油箱發生爆炸最大可能來源于外部火源迅速進入到郵箱內部，引燃汽油，迅速產生大量氣體導致壓強增大而爆炸。
汽車油箱漏油問題
現在的油箱，無論是金屬焊接還是樹脂一體成型，其密封性都已經非常好，基本不會發生滲油、漏油的情況。樹脂油箱一般多數燃油泄漏都是因為輸油管道的問題，油箱直接漏油除底盤被硬物損壞，極難發生。而金屬油箱的漏油也一般是由于輸油管的問題，或者是刮擦、撞擊到郵箱殼內層，經過長時間使用慢慢腐蝕導致。
總的來看，油箱的漏油基本都是由輸油管道問題導致，只有極少數的情況是由油箱材質導致，從漏油的角度來說金屬和樹脂兩種材質穩定性差異不大，兩種材質技術密封性都很成熟。
樹脂油箱廣泛應用原因
目前來說金屬油箱成本和工程塑料材質處于相當的水平，但金屬是消耗型資源，近年來金屬價格一直上漲，而樹脂是化工產品，價格低廉，但在目前的加工技術環境下，樹脂油箱價格還是高于金屬油箱，未來隨著技術進步會慢慢拉近甚至低于金屬油箱價格。
樹脂油箱的使用主要是出于車身輕量化、造型可塑性、可節約內部空間等方面的考慮。樹脂油箱的質量輕，可塑性強，可以根據汽車的設計制作成異形油箱，增大油箱容積。
小結
最后的結論是這樣的，在這里不想支持“小強實驗室對于金屬油箱帶來汽車安全性問題的觀點”，也不會偏袒“一些媒體或個人發表的關于金屬油箱安全性高于樹脂油箱，為最近日系車油箱事件的所謂辟謠”。
很顯然金屬油箱綜合安全性要低于樹脂油箱，成本方面現在也略低于樹脂油箱。對于一些廠商現在使用樹脂油箱是否出于成本考慮我們不去思考，但其安全性都符合中國國家規定，可能在少數國家和地區會有一些禁止使用金屬油箱的措施。金屬油箱的爆炸等不安全性因素只會出現在概率極低的極端情形下，在這些情況下人早已經掛了或未可知，但樹脂材料為可再生資源、金屬材質為非再生資源，從這一點來看呼吁企業盡量減少金屬消耗，另外隨著加工和制造工藝的進步，樹脂油箱的成本勢必會低于金屬油箱，所以可以說樹脂油箱才是未來的趨勢，但還是重申一點金屬油箱的安全性不需要去質疑，請用戶理性認知。
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