受市場供應過剩以及原油價格飆升導致原料成本上升的影響，今年第二季度全球聚乙烯生產商的利潤率大幅下降，一些綜合性石化巨頭的盈利狀況因此受到影響。尤其是在美國，聚乙烯生產裝置利潤率已從幾年前的異常高位大幅回落，并可能繼續下降，因為大量新增產能建成開始投產。
市場人士指出，今年下半年到明年，乙烷、乙烯和聚乙烯的供應將全面過剩，全球聚乙烯生產商面臨更大的挑戰，可以說該行業的“寒冬”已經來臨。
最近一段時間以來，以乙烷為原料的聚乙烯裝置生產利潤率大幅下降。ICIS數據顯示，今年第二季度，美國以乙烷為原料的高密度聚乙烯(HDPE)生產利潤率環比一季度大幅下挫50.6%，低密度聚乙烯(LDPE)生產利潤率環比大幅下挫48.2%。與去年同期相比，HDPE生產利潤率大幅下挫55.4%，LDPE生產利潤率也大降54.4%。
相比而言，東北亞和西北歐以石腦油為原料的聚乙烯生產利潤率下降幅度較小。第二季度，東北亞地區HDPE生產利潤率環比下降25.1%，同比下降35.8%;LDPE生產利潤率環比下降34.6%，同比下降48%。西北歐地區HDPE生產利潤率環比下降14.5%，同比下降45.2%;LDPE生產利潤率環比下降15.4%，同比下降42.1%。
從5月起，東北亞地區以石腦油為原料的綜合型企業LDPE生產虧損明顯加大，對LDPE和HDPE來說，聚合物裝置的虧損額比2017年第四季度要大得多。
2015~2017年，歐洲以石腦油為原料的LDPE和HDPE生產商一直享受著較高的利潤率，但進入2018年，利潤率一直在下降。最近的高點是在去年第二季度，盡管今年第一季度的利潤率有所回升，但第二季度又開始下行。
全球知名咨詢公司International eChem公司董事長保羅·霍奇斯認為，價格戰或全面打響是導致聚乙烯生產商盈利能力降低的另一個因素。因為美國與中國之間加征關稅可能會引發一場全球性的聚乙烯價格戰，屆時美國新一輪聚乙烯擴能潮所生產的產品將出口新的市場，最有可能是歐洲市場。歐洲聚乙烯生產商正準備迎接來自于美國同行的激烈競爭。
保羅·霍奇斯表示，雖然歐洲市場并非美國聚乙烯合乎邏輯的出口市場，但如果中美貿易爭執惡化的話，美國聚乙烯出口中國市場將變得困難。在這種情況下，歐洲市場將成為美國聚乙烯出口的首選市場。業內人士稱，中國貿易商已經在為減少美國聚乙烯出口做準備。
歐洲市場的聚乙烯價格相對較低，因此正常情況下，并不具有多大吸引力。但如果中美貿易爭執升級致美國國內聚乙烯供應大量過剩，美國生產商只能將多余的產品出口至歐洲市場，而且只能選擇以打價格戰的形式出口歐洲市場，因為美國以乙烷為原料的聚乙烯生產商的成本優勢較大。截至目前，來自于美國的出口對歐洲HDPE市場幾乎沒有造成影響，預計要到第四季度影響才會明顯。
明年年底前，北美地區將新增650萬噸/年的聚乙烯產能，與當前的產能相比增幅達42%。到2022年，美國聚乙烯產能將進一步提升，增幅將達77%。分析人士預計，來自美國的出口將對全球市場價格產生影響。對于那些在油價上漲環境中已經因原料成本導致盈利下降的石腦油基聚乙烯生產商來說，挑戰更大，形勢尤為嚴峻。
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